चांदी का लाभ उठाना

• आयुष्मान भारत प्रधानमंत्री जन आरोग्य योजना (AB-PMJAY) का विस्तार करने का भारत सरकार का हालिया निर्णय, जिसमें अन्य सार्वजनिक स्वास्थ्य बीमा योजनाओं द्वारा कवर नहीं किए गए 70 वर्ष से अधिक आयु के वृद्धों के लिए 5 लाख रुपये का टॉप-अप शामिल है, बुजुर्गों की स्वास्थ्य संबंधी ज़रूरतों को पूरा करने की दिशा में एक सराहनीय कदम है।
• इस पहल से 4.5 करोड़ परिवारों को लाभ मिलने की उम्मीद है। हालाँकि, भयावह स्वास्थ्य देखभाल व्यय (CHE) से बचाने और स्वस्थ बुढ़ापे का समर्थन करने की इसकी क्षमता अनिश्चित बनी हुई है।

भारत के बुजुर्गों के लिए बढ़ती स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियाँ:

• भारत, जो अब दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश है, जनसंख्या की सबसे तेज़ वृद्धावस्था दरों में से एक का अनुभव भी कर रहा है। 70 वर्ष की जीवन प्रत्याशा के साथ, स्वस्थ जीवन प्रत्याशा केवल 63.5 वर्ष है, जिससे बुजुर्गों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा गैर-संचारी रोगों और विकलांगताओं के प्रति कमज़ोर हो जाता है।
• देश का अनौपचारिक श्रम क्षेत्र लगभग 92% कार्यबल को नियोक्ता-आधारित स्वास्थ्य बीमा योजनाओं से वंचित रखता है। परिणामस्वरूप, स्वास्थ्य सेवा लागत बुजुर्ग परिवारों को असमान रूप से प्रभावित करती है, जिसमें युवा आबादी की तुलना में वृद्ध वयस्कों के लिए अस्पताल में भर्ती होने के लिए जेब से बाहर (ओओपी) खर्च दोगुना होता है।
• इसके अलावा, लगभग आधे भारतीय परिवार CHE का सामना करते हैं, जिनमें से 15% अस्पताल में भर्ती होने के कारण गरीब हो जाते हैं।
• AB-PMJAY का विस्तार निस्संदेह इन वित्तीय बोझों में से कुछ को कम करेगा, जिससे कमजोर बुजुर्गों को सुरक्षा जाल मिलेगा। हालांकि, कार्यक्रम का 3,437 करोड़ रुपये का बजट आवंटन लक्षित आबादी को पूरी तरह से समर्थन देने के लिए आवश्यक राशि से कम है।
• अनुमानों के अनुसार, 5.6 करोड़ परिवार इस योजना के लिए पात्र हैं, और 43.5 लाख परिवारों द्वारा सालाना इसका उपयोग करने की उम्मीद है, अकेले अस्पताल में भर्ती होने के लिए वास्तविक बजटीय आवश्यकता 14,282 करोड़ रुपये होने का अनुमान है - जो वर्तमान आवंटन से चार गुना अधिक है।

कवरेज में अंतराल और व्यापक सुधारों की आवश्यकता:

• जबकि AB-PMJAY माध्यमिक और तृतीयक देखभाल पर ध्यान केंद्रित करता है, जो गंभीर बीमारियों के इलाज के लिए महत्वपूर्ण है, यह आउट पेशेंट देखभाल, निवारक सेवाओं और उपशामक देखभाल जैसे प्रमुख क्षेत्रों की अनदेखी करता है, जो वृद्ध वयस्कों में प्रचलित पुरानी स्थितियों के प्रबंधन के लिए आवश्यक हैं।
• मधुमेह, हृदय रोग और कैंसर जैसी गैर-संचारी बीमारियों के लिए दीर्घकालिक उपचार और नियमित परामर्श की आवश्यकता होती है, जो इस योजना द्वारा कवर नहीं किए जाते हैं। इसके अलावा, बीमा कवरेज से आउट पेशेंट देखभाल को बाहर करने से स्वस्थ उम्र बढ़ने के लिए आवश्यक निवारक स्वास्थ्य सेवा को बढ़ावा देने में इसकी प्रभावशीलता गंभीर रूप से सीमित हो जाती है।
• वर्तमान दृष्टिकोण 80+ आयु वर्ग के लोगों या पुरानी बीमारी के कारण बिस्तर पर पड़े लोगों के लिए उपशामक देखभाल की आवश्यकता को भी नजरअंदाज करता है, जो बुजुर्गों के लिए स्वास्थ्य सेवा आवश्यकताओं के पूरे स्पेक्ट्रम को संबोधित करने में AB-PMJAY की सीमाओं को और उजागर करता है।

बुजुर्गों की स्वास्थ्य सेवा के लिए एक समग्र दृष्टिकोण:

• स्वस्थ बुढ़ापा सुनिश्चित करने और स्वास्थ्य सेवा लागत के कारण बुजुर्गों को गरीबी में जाने से रोकने के लिए, AB-PMJAY के विस्तार के साथ-साथ भारत की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में व्यापक सुधार होना चाहिए।
• सार्वजनिक स्वास्थ्य व्यय, जो सकल घरेलू उत्पाद के लगभग 1.35% पर स्थिर है, को प्राथमिक, द्वितीयक और तृतीयक स्वास्थ्य सेवा क्षेत्रों को मजबूत करने के लिए पर्याप्त बढ़ावा देने की आवश्यकता है। इसमें स्वास्थ्य सेवा के बुनियादी ढांचे का विस्तार, मानव संसाधनों की उपलब्धता में वृद्धि और दवाओं की विश्वसनीय आपूर्ति सुनिश्चित करना शामिल है।
• कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और यूरोप जैसे देश स्वास्थ्य सेवा को एक सार्वजनिक सेवा के रूप में देखते हैं और प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जो बेहतर स्वास्थ्य परिणाम देने के लिए सिद्ध हुआ है।
• इसके विपरीत, बीमा-आधारित मॉडल पर निर्भरता, जैसा कि अमेरिका में देखा गया है, समग्र स्वास्थ्य सेवा लागत को बढ़ाती है। भारत के स्वास्थ्य सेवा सुधारों का लक्ष्य एक सार्वजनिक-सेवा-उन्मुख मॉडल होना चाहिए जो देखभाल के सभी स्तरों पर व्यापक समर्थन प्रदान करता है, विशेष रूप से वृद्ध आबादी के लिए।

आगे की राह: स्वस्थ बुढ़ापा एक प्राथमिकता:

• AB-PMJAY का विस्तार बुजुर्गों को CHE से बचाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, लेकिन यह वृद्ध आबादी की व्यापक जरूरतों को पूरा नहीं करता है। आने वाले दशकों में जैसे-जैसे जनसांख्यिकीय परिवर्तन तेज़ होते जा रहे हैं, स्वस्थ और सक्रिय बुढ़ापे को बढ़ावा देने वाली समग्र नीतियों की आवश्यकता और भी अधिक जरूरी होती जा रही है। सरकार के प्रयासों को न केवल स्वास्थ्य सेवा कवरेज पर बल्कि उन नीतियों पर भी ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो स्वस्थ बुढ़ापे का समर्थन करती हैं और यह सुनिश्चित करती हैं कि वृद्ध वयस्क आर्थिक और सामाजिक रूप से योगदान देना जारी रख सकें।
• "सिल्वर डिविडेंड" का सही मायने में लाभ उठाने के लिए, स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में निवारक, प्राथमिक और उपशामक देखभाल को एकीकृत करना और सार्वजनिक स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे में महत्वपूर्ण निवेश करना महत्वपूर्ण है। ऐसे उपायों के बिना, भारत के बुजुर्गों के सामने आने वाली स्वास्थ्य सेवा संबंधी चुनौतियाँ अनसुलझी रहेंगी।