दिल्ली में पेड़ों की कटाई को रोकने वाले कानून

• हाल ही में सर्वोच्च न्यायालय की अवकाश पीठ ने दिल्ली सरकार और दिल्ली विकास प्राधिकरण (DDA) को भीषण गर्मी के बीच राष्ट्रीय राजधानी के हरित क्षेत्र को बढ़ाने के लिए प्रभावी कदम उठाने का निर्देश दिया।

हरित आवरण का विस्तार

• भारतीय वन सर्वेक्षण (FSI) द्वारा प्रकाशित ‘भारत वन स्थिति रिपोर्ट 2021’ (ISFR) के अनुसार, दिल्ली में सात प्रमुख महानगरों में सबसे बड़ा वन आवरण है
• दिल्ली का वन क्षेत्र उसके भौगोलिक क्षेत्र का 13.15% है, जबकि वृक्ष क्षेत्र 147 वर्ग किमी (9.91%) है।
• व्यापक शहरी विकास के बावजूद, शहर का समग्र हरित आवरण (वन और वृक्ष आवरण) वर्ष 2001 में 151 वर्ग किमी (10.2%) से बढ़कर 2021 में 342 वर्ग किमी (23.6%) हो गया है।

संरक्षण

• दिल्ली वृक्ष संरक्षण अधिनियम (DPTA), 1994 राष्ट्रीय राजधानी में वृक्षों को उन कार्यों के विरुद्ध कानूनी संरक्षण प्रदान करता है, जो उनकी वृद्धि या पुनर्जनन को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
• अधिनियम की धारा 2 (h) के अनुसार, "पेड़ गिराने" में तने को जड़ से अलग करना, उखाड़ना, बुलडोजर से गिराना, काटना, घेरा बनाना, छंटाई करना, वृक्षनाशकों का प्रयोग करना, जलाना या कोई अन्य नुकसानदायक तरीका शामिल है।
• धारा 8 के तहत, किसी भी भूमि पर 'वृक्ष अधिकारी' की पूर्व अनुमति के बिना कोई भी वृक्ष या वन उपज नहीं हटाई जा सकती, यहां तक कि निजी स्वामित्व वाली संपत्ति पर भी नहीं।
• 'वृक्ष अधिकारी' निरीक्षण के बाद अनुमति दे सकता है और उसे 60 दिनों के भीतर जवाब देना होगा।
• इस अधिनियम का उल्लंघन करने वाले किसी भी व्यक्ति को एक वर्ष तक का कारावास, 1,000 रुपये तक का जुर्माना या दोनों का सामना करना पड़ सकता है।
• इसके अलावा, अधिनियम में एक 'वृक्ष प्राधिकरण' की रूपरेखा दी गई है, जिसका कार्य अन्य जिम्मेदारियों के अलावा वृक्षों की गणना करना, नर्सरियों का प्रबंधन करना, तथा सरकारी और निजी निर्माण प्रस्तावों की समीक्षा करना है।
• इसके अलावा, दिल्ली की वृक्ष प्रत्यारोपण नीति, 2020 में यह अनिवार्य किया गया है कि काटे जाने वाले चिन्हित वृक्षों में से 80% वृक्षों का प्रत्यारोपण किया जाना चाहिए।
• हालाँकि, वर्ष 2022 में सरकार द्वारा दिल्ली उच्च न्यायालय में प्रस्तुत एक हलफनामे में खुलासा किया गया कि नीति की अधिसूचना के बाद से प्रत्यारोपित किए गए 16,461 पेड़ों में से केवल 33.33% ही जीवित बचे हैं।

मामला क्या है?

• सर्वोच्च न्यायालय DDA के उपाध्यक्ष सुभाशीष पांडा के खिलाफ अवमानना याचिका पर सुनवाई कर रहा है, जिसमें रिज क्षेत्र में सड़क विस्तार के लिए सुप्रीम कोर्ट के आदेशों का उल्लंघन करते हुए लगभग 1,100 पेड़ों को गिराने का आरोप है। रिज क्षेत्र पारिस्थितिकी दृष्टि से संवेदनशील क्षेत्र के अंतर्गत आता है।
• DDA ने गौशाला रोड के निर्माण के लिए पेड़ों को काटने की अनुमति मांगते हुए सुप्रीम कोर्ट में आवेदन प्रस्तुत किया।
• हालांकि, अदालत ने DDA को क्षेत्र के विशेषज्ञों की मदद से प्रस्ताव की पुनः जांच करने का निर्देश दिया।
• फरवरी तक, आवेदन सुप्रीम कोर्ट तक पहुंचने से पहले ही सभी प्रस्तावित पेड़ काट दिए गए थे।
• यह जानते हुए भी कि न्यायालय की अनुमति के बिना किसी भी पेड़ को नहीं छुआ जा सकता, DDA ने न्यायालय को गुमराह किया तथा पेड़ों की कटाई के बाद ही अनुमति मांगकर दुर्भावना से काम किया।
• सर्वोच्च न्यायालय ने DDA के काम पर रोक लगा दी है और FSI की एक टीम को काटे गए पेड़ों की संख्या और पर्यावरण को हुए नुकसान का आकलन करने का निर्देश दिया है।

आगे की राह

• प्रचंड गर्मी के बीच, दुनिया के दूसरे सबसे अधिक आबादी वाले शहर में बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई से मुश्किलें और बढ़ेंगी।
• शहरी वन कार्बन सिंक के रूप में कार्य करते हैं, उत्सर्जन को अवशोषित करते हैं और प्रदूषकों को छानते हैं, जो दिल्ली जैसे शहरों के लिए आवश्यक है, जहां वायु गुणवत्ता सूचकांक लगातार अस्वस्थ बना हुआ है।
• पेड़ छाया और वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से तापमान को कम करके शहरी ऊष्मा द्वीप प्रभाव को कम करते हैं।
• अन्य सुधारों के अलावा, सरकार को वर्तमान वास्तविकताओं के अनुरूप DPTA., 1994 के अंतर्गत जुर्माने की राशि को 1,000 रुपये से बढ़ाकर 5,000 रुपये करने पर विचार करना चाहिए।