अनुच्छेद 280 के तहत स्थापित 16वें वित्त आयोग ने अपना काम शुरू किया

• भारतीय संविधान के अनुच्छेद 280 के तहत स्थापित 16वें वित्त आयोग (FC) ने अपना काम शुरू कर दिया है, जो मुख्य रूप से समेकित निधि के हस्तांतरण पर ध्यान केंद्रित करेगा।
• 73वें और 74वें संविधान संशोधन के बाद से स्थानीय निकायों को संघीय प्रणाली के अंतर्गत महत्वपूर्ण मान्यता प्राप्त हुई है।
• इन संशोधनों द्वारा उप-धारा 280 (3) (bb) और (c) प्रस्तुत की गई, जो वित्त आयोग को पंचायतों और नगर पालिकाओं को सहायता देने के लिए राज्य समेकित निधियों को बढ़ाने के उपायों की सिफारिश करने का अधिकार देती है।

शहरों का योगदान

• 80 के दशक के मध्य में राष्ट्रीय शहरीकरण आयोग ने शहरों को “विकास के इंजन” के रूप में वर्णित किया था।
• भारत के सकल घरेलू उत्पाद में शहरों का योगदान लगभग 66% तथा कुल सरकारी राजस्व में लगभग 90% है।
• इस प्रकार, शहर देश के समग्र विकास के लिए एक महत्वपूर्ण स्थानिक क्षेत्र हैं।
• हालाँकि, हमारी आर्थिक स्थिति बढ़ती ज़रूरतों को पूरा करने के लिए अपर्याप्त है। विश्व बैंक का अनुमान है कि अगले दशक में बुनियादी शहरी बुनियादी ढांचे के लिए 840 बिलियन डॉलर की आवश्यकता है।

शहर की वित्तीय सेहत का अवलोकन

• 11वें वित्त आयोग के बाद से पांच आयोगों के प्रयासों के बावजूद, शहरों को वित्तीय हस्तांतरण अपर्याप्त बना हुआ है।
• नगर पालिकाओं की वित्तीय स्थिति खराब है, जिससे शहर की उत्पादकता और जीवन की गुणवत्ता दोनों प्रभावित हो रही है।
• उचित वित्तीय कार्रवाई के बिना तीव्र शहरीकरण से विकास पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है।
• भारत में शहरी स्थानीय निकायों (ULB) को अंतर-सरकारी हस्तांतरण (IGT) सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 0.5% है, जो अन्य विकासशील देशों के 2-5% से काफी कम है।
• यद्यपि IGTs, ULBs के कुल राजस्व का लगभग 40% बनाते हैं, फिर भी उनकी पूर्वानुमानितता, कमजोर समूहों के लिए निर्धारण, तथा क्षैतिज इक्विटी के संबंध में समस्याएं बनी हुई हैं।

कराधान प्रणाली

• वस्तु एवं सेवा कर (GST) के लागू होने से शहरी स्थानीय निकायों का कर राजस्व (संपत्ति कर को छोड़कर) वर्ष 2012-13 में लगभग 23% से घटकर वर्ष 2017-18 में लगभग 9% रह गया है।
• राज्यों से शहरी स्थानीय निकायों को प्राप्त होने वाले IGT बहुत कम हैं, राज्य वित्त आयोगों ने वर्ष 2018-19 में राज्यों के स्वयं के राजस्व का केवल 7% ही अनुशंसित किया है।
• सकल घरेलू उत्पाद के प्रतिशत के रूप में IGT की मात्रा बढ़ाना आवश्यक है।
• 74वें संविधान संशोधन के तहत शहरी स्थानीय निकायों को वित्तीय रूप से मजबूत करने के उद्देश्य के बावजूद, पिछले तीन दशकों में प्रगति कम रही है।
• 13वें वित्त आयोग ने पाया कि "समानांतर एजेंसियां और निकाय स्थानीय सरकारों को वित्तीय और परिचालन दोनों दृष्टि से कमजोर बना रहे हैं।"
• सांसद स्थानीय क्षेत्र विकास योजना और विधान सभा सदस्य स्थानीय क्षेत्र विकास योजना जैसे कार्यक्रम इस मुद्दे को बढ़ाते हैं तथा संघीय ढांचे को विकृत करते हैं।

आगे की राह

• वर्ष 2021 की जनगणना के अभाव में, साक्ष्य-आधारित राजकोषीय हस्तांतरण के लिए वर्ष 2011 के आंकड़ों पर निर्भरता अपर्याप्त है।
• इस प्रकार, 15वें वित्त आयोग के नौ मार्गदर्शक सिद्धांतों पर पुनर्विचार की आवश्यकता है। इनमें से सभी पर नहीं, बल्कि राज्य के GST के अनुरूप संपत्ति कर संग्रह में वृद्धि; खातों का रखरखाव; प्रदूषण को कम करने के लिए संसाधन आवंटन; प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा, ठोस अपशिष्ट प्रबंधन, पेयजल आदि पर ध्यान देने के संदर्भ पर ध्यान देने की आवश्यकता है।
• 16वें वित्त आयोग को भारत की शहरीकरण गतिशीलता पर विचार करना चाहिए तथा यह सुनिश्चित करना चाहिए कि शहरी क्षेत्रों में IGT कम से कम दोगुनी हो।