सरकार को सभी मुख्य खाद्य वस्तुओं का बफर स्टॉक क्यों बनाना चाहिए

• आधिकारिक उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) पर आधारित मुद्रास्फीति मई में अनाज के लिए 8.69% और दालों के लिए लगभग दोगुनी (17.14%) रही।
• ये दरें संभवतः अधिक होतीं, लेकिन सरकारी एजेंसियों द्वारा बनाए गए बफर स्टॉक, विशेषकर गेहूं और चना की बिक्री के कारण ऐसा नहीं हो पाया।

चने में बफर कैसे मददगार साबित हुआ

• दालों की कीमतें आसमान छू रही हैं और जून 2023 से खुदरा मुद्रास्फीति दोहरे अंक में पहुंच जाएगी।
• लेकिन अगर भारतीय राष्ट्रीय कृषि सहकारी विपणन संघ (NAFED) ने वर्ष 2021-22 और वर्ष 2022-23 की बंपर चना फसल की बड़ी मात्रा में खरीद नहीं की होती तो हालात और भी बदतर हो सकते थे।
• इन खरीद कार्यों ने चना किसानों को MSP का लाभ उठाने में सक्षम बनाया, जब खुले बाजार में कीमतें कम थीं, और हाल ही में, उपभोक्ताओं को दाल की मुद्रास्फीति से बचाया।
• जुलाई 2023 से अब तक NAFED ने खुले बाजार में ई-नीलामी के माध्यम से 14.06 लाख टन चना बेचा है

खाद्य पदार्थों की कीमतों में अनिश्चितता

• मई में कुल मिलाकर CPI मुद्रास्फीति 4.75% रही, जो 12 महीनों में सबसे कम थी। अगर खुदरा खाद्य मुद्रास्फीति 8.69% पर नहीं रहती तो यह और भी कम होती।
• जलवायु परिवर्तन, कम वर्षा वाले दिन और लंबे समय तक सूखे की स्थिति, बीच-बीच में तीव्र वर्षा, तथा छोटी सर्दियां और गर्म लहरों के कारण खाद्य कीमतों में स्वाभाविक रूप से अस्थिरता और अनिश्चितता बढ़ गई है, जिससे भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के लिए किसी भी मौद्रिक ढील या ब्याज दरों में कटौती पर विचार करना मुश्किल हो गया है।
• सरकार भी निर्यात को प्रतिबंधित करने या व्यापारियों और प्रसंस्करणकर्ताओं पर उपज स्टॉक सीमा लागू करने जैसे अवांछनीय उपायों का सहारा लेने के लिए मजबूर है।
• इस पहेली से बाहर निकलने का एक संभावित तरीका यह हो सकता है कि सभी आवश्यक खाद्य वस्तुओं का बफर स्टॉक बनाया जाए, अतिरिक्त उत्पादन के वर्षों के दौरान किसानों से इन्हें खरीदा जाए, तथा फसल खराब होने पर बाजार मूल्य को नियंत्रित करने के लिए इन्हें बेचा जाए।
• इसमें न केवल दालों और तिलहनों की खरीद बढ़ाने की गुंजाइश है, बल्कि इसे मुख्य सब्जियों और यहां तक कि स्किम्ड मिल्क पाउडर (SMP) तक बढ़ाने की भी गुंजाइश है।
• खरीदे गए प्याज, आलू और टमाटर को पेस्ट, फ्लेक्स और प्यूरी जैसे निर्जलित/प्रसंस्कृत रूप में होटलों, रेस्तरां, कैंटीनों और अन्य संस्थागत खरीदारों को बेचने के लिए भंडारित किया जा सकता है।
• इससे यह सुनिश्चित होगा कि घरेलू और थोक खरीदार दोनों ही कमी के दौरान कीमतें बढ़ाने के लिए प्रतिस्पर्धा न करें।
• आवश्यक खाद्य वस्तुओं के बफर स्टॉक को बनाए रखने की राजकोषीय लागत इतनी अधिक नहीं हो सकती है; भंडारित वस्तुओं को मुफ्त में वितरित नहीं किया जाता है, बल्कि अभाव/मुद्रास्फीति के समय में उन्हें बाजार मूल्य के निकट मूल्य पर बेचा जाता है।
• बफर स्टॉकिंग खाद्य कीमतों में अत्यधिक अस्थिरता को रोकने के लिए एक साधन हो सकता है, ठीक उसी तरह जैसे मुद्रा बाजार के मुकाबले RBI का विदेशी मुद्रा भंडार होता है।
• जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ती कीमतों में अस्थिरता से अंततः न तो उपभोक्ताओं को और न ही उत्पादकों को कोई लाभ होगा, जिससे खाद्य बफर नीति की आवश्यकता और अधिक मजबूत हो जाएगी।