निवेशकों ने नीलामी में जम्मू-कश्मीर लिथियम ब्लॉक क्यों नहीं खरीदा

• निवेशकों की कमजोर प्रतिक्रिया के बाद खान मंत्रालय को जम्मू-कश्मीर के रियासी जिले में लिथियम ब्लॉक की नीलामी दूसरी बार रद्द करने पर मजबूर होना पड़ा।
• यह घोषणा रियासी में 5.9 मिलियन टन लिथियम अयस्क के अनुमानित भंडार की खोज की घोषणा के लगभग 18 महीने बाद की गई है, जिसे दुनिया के सबसे बड़े भंडारों में से एक माना जा रहा है।

नीलामी क्यों रद्द कर दी गई?

• प्रथम नीलामी को रद्द कर दिया गया क्योंकि पहले दौर में न्यूनतम तीन बोलीदाताओं से कम बोलीदाताओं ने बोली पास की।
• पिछले सप्ताह एक और नीलामी रद्द कर दी गई थी, क्योंकि नीलामी नियमों के अनुसार इस बार न्यूनतम बोलीदाता की आवश्यकता को हटा दिया गया था, लेकिन पहले दौर में सफल नहीं हो पाई। दूसरे प्रयास में कोई भी योग्य बोलीदाता नहीं मिला।
• खान मंत्रालय ने टिप्पणी मांगे जाने पर कहा, "देश में पहली बार महत्वपूर्ण खनिजों की नीलामी की जा रही है। किसी भी अन्य नीलामी की तरह अपेक्षित संख्या में प्रतिक्रियाएं मिल भी सकती हैं और नहीं भी।" जम्मू-कश्मीर लिथियम ब्लॉक के संबंध में, "मंत्रालय इस बात की जांच कर रहा है कि क्या आगे अन्वेषण की आवश्यकता है"।

निवेशकों ने अब तक दूरी क्यों बनाए रखी है?

• रियासी में पाए गए कठोर चट्टान पेग्माटाइट भंडारों से लिथियम निकालने और प्रसंस्करण के संबंध में खनन उद्योग की कठिनाइयों के साथ-साथ निविदा दस्तावेजों में प्रयुक्त अविकसित खनिज रिपोर्टिंग मानकों ने निवेशकों को हतोत्साहित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
• खान मंत्रालय के पास मौजूद एक दस्तावेज के अनुसार, पहली नीलामी के दौरान, संभावित बोलीदाताओं को कई शिकायतें मिली थीं - बोली दस्तावेज में ब्लॉक के बारे में सीमित जानकारी होने से लेकर ब्लॉक का इतना छोटा होना कि "आधुनिक खनिज प्रणाली-आधारित उपकरणों को लागू करना संभव न हो सके"। एक अन्य प्रश्न में पूछा गया कि क्या जम्मू-कश्मीर में पहचाने गए संसाधनों से लिथियम निकालने और प्रसंस्करण की व्यवहार्यता का आकलन करने के लिए कोई लाभकारी अध्ययन किया गया था, जिसका मंत्रालय ने नकारात्मक उत्तर दिया।

रिपोर्टिंग मानकों में सुधार की आवश्यकता क्यों है?

• विशेषज्ञों के अनुसार, भारत के वर्तमान संसाधन वर्गीकरण नियम, जो मुख्यतः संयुक्त राष्ट्र संसाधन वर्गीकरण फ्रेमवर्क (UNFC) पर आधारित हैं, खनिज ब्लॉक के खनन की आर्थिक व्यवहार्यता निर्धारित करने के लिए पर्याप्त जानकारी प्रदान नहीं करते हैं।
• लिथियम खनन की आर्थिक व्यवहार्यता पर स्पष्टता विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि निष्कर्षण प्रक्रिया महंगी है, और पिछले कुछ महीनों में वैश्विक लिथियम की कीमतों में उल्लेखनीय गिरावट के साथ, खनिक अपने मार्जिन को बनाए रखने के लिए तेजी से उत्सुक हैं।
• "अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त रिपोर्टिंग मानकों के अनुरूप संसाधनों/भंडार रिपोर्टों के अभाव में, नीलामी प्रणाली से वांछित परिणाम नहीं मिलने वाले हैं। महत्वपूर्ण खनिज ब्लॉकों के कई आवंटियों को नीलामी में सफल होने के बावजूद काम शुरू भी नहीं करना पड़ सकता है।"
• NACRI ने 2019 से भारतीय खनिज उद्योग संहिता (IMIC) विकसित और अनुरक्षित की है, जिसे CRIRSCO द्वारा अनुपालन संहिता के रूप में मान्यता दी गई है।

आगे क्या किया जा सकता है

• यदि सरकार एक और नीलामी प्रयास से पहले रियासी ब्लॉक के आगे अन्वेषण के साथ आगे बढ़ने का फैसला करती है, तो नए निष्कर्ष संभावित निवेशकों को मौजूद संसाधन की प्रकृति के बारे में अधिक स्पष्टता प्रदान कर सकते हैं, जो वर्तमान में केवल "अनुमानित" है।
• वैकल्पिक रूप से, सरकार नीलामी प्रक्रिया को छोड़ सकती है और क्षेत्र को सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी के माध्यम से पूर्वेक्षण या खनन कार्यों के लिए आरक्षित कर सकती है, जैसा कि खान और खनिज (विकास और विनियमन) (MMDR) अधिनियम के तहत अनुमति दी गई है।
• खान मंत्रालय ने अपने जवाब में कहा, "जहां तक महत्वपूर्ण खनिज ब्लॉकों का सवाल है... 38 ब्लॉकों में से 14 ब्लॉकों की सफलतापूर्वक नीलामी की जा चुकी है और पसंदीदा बोलीदाताओं की घोषणा की जा चुकी है।" दूसरे शब्दों में, 38 ब्लॉकों में से 24 की नीलामी पहले प्रयास में नहीं की जा सकी। मंत्रालय ने रियासी लिथियम ब्लॉक जैसे कुछ ब्लॉकों की दूसरी बार फिर से पेशकश की है और कई और ब्लॉकों की फिर से पेशकश करने का इरादा रखता है।

भारत में अन्य लिथियम भंडारों की स्थिति क्या है?

• पिछले महीने, खान मंत्रालय ने छत्तीसगढ़ के कोरबा जिले में भारत के पहले लिथियम ब्लॉक की सफलतापूर्वक नीलामी की। 24 जून को कोलकाता स्थित मैकी साउथ माइनिंग प्राइवेट लिमिटेड ने 76.05% के नीलामी प्रीमियम (हथौड़ा मूल्य पर एक प्रतिशत अतिरिक्त शुल्क) पर बोली जीती।
• कोरबा में, इस नीलाम किये गए लिथियम ब्लॉक के ठीक दक्षिण में, राष्ट्रीय खनिज अन्वेषण ट्रस्ट (NMET) द्वारा वित्तपोषित एक निजी अन्वेषण कंपनी ने 168 से 295 भाग प्रति मिलियन (ppm) तक के कठोर चट्टान लिथियम भंडार की खोज की है।
• आगे की खोज से और भी बड़े भंडार का अनुमान प्राप्त हो सकता है।
• हालांकि, अन्य राज्यों में लिथियम अन्वेषण उतना फलदायी नहीं रहा है, जैसा कि NMET की एक शीर्ष समिति की बैठक के विवरण से पता चला है।
• मणिपुर में, कामजोंग जिले में लिथियम की खोज के प्रयास स्थानीय लोगों के प्रतिरोध के कारण रुके हुए थे। "समिति ने स्थानीय मुद्दों के कारण फिलहाल इस मद को छोड़ने का फैसला किया,"
• भारत और चीन की सीमा के बहुत करीब लद्दाख के मेराक ब्लॉक में, NMET द्वारा वित्त पोषित लिथियम अन्वेषण से “ऐसे परिणाम मिले हैं जो उत्साहजनक नहीं हैं”।